蜜蜂的细菌病
细菌是一种单细胞生物，在生物分类系统中属于植物界。细菌有完整的细胞壁，具有一定的形态和强度。细胞没有真正的细胞核，它的遗传物质聚集在一起，在细菌细胞内形成所谓“核区”，没有核膜。
各种细菌有不同的形状。根据菌体的形状可以把细菌分为球菌、短杆菌、杆菌、丝状菌等。细菌的个体都很小，一般只有几个微米，要借助光学显微镜才能看到它。细菌在寄主体内或营养基质中生长繁殖。菌体的存在都有一定的方式，如分散状、链状或成对排列等。在细菌的分类鉴定的工作中，菌体形态和大小以及排列方式都是重要的鉴定指标。
除此之外，人们还依据各种细菌对苯胺类染料（如甲基紫）的着色能力，将它们分为革兰氏阳性细菌和革兰氏阴性细菌。依据细菌的营养来源可分为异养细菌和自养细菌两类，蜜蜂的致病细菌都是异养细菌。
有的细菌在营养条件适宜时，能在菌体外长出鞭毛，并可作不同形式的运动，有的还在菌体外形成荚膜。还有一类细菌在环境恶劣时，能生成芽孢，以芽孢度过不利时期，待到环境条件适宜时，芽孢即萌发长成菌体。
下面介绍会造成蜜蜂及其幼虫的传染性疾病的病原细菌。
(一）美洲幼虫腐烂病
美洲幼虫腐烂病是蜜蜂的一种严重传染病，因其最先在美洲大陆的西方蜜蜂中发现而得名。患病蜂群的幼虫（包括工蜂和雄蜂的幼虫）在化蛹期大量死亡，造成蜂群衰弱以至覆没。目前，美洲幼虫病在世界各地均有发生，以亚热带和温带地区较为常见。
1961年始在印度的东方蜜蜂中发现此病。
病原美洲幼虫腐烂病的病原是幼虫芽孢杆菌（Bacillus）。这是一种长2~5微米，宽0.5~0.8微米，两端截平的杆菌。革兰氏染色阳性，周生鞭毛，能运动。涂片观察，在显微镜视野中可见菌体呈长链状排列。能生成芽孢，观察芽孢时，涂片可用2%石炭酸复红酒精溶液染色，芽孢大小为1.3~1.8×0.6~0.7微米，芽孢呈现椭圆形。在虫尸涂片中，往往只能看到芽孢。
l .幼虫芽孢杆菌的芽孢有很强的生存力，能抵抗热、化学消毒剂和干燥，可以在自然界中生存35年以上。在蜂蜜中经受阳光照射，能存活4~6周；在1‰的升汞溶液中，幼虫芽孢杆菌的芽孢能活5天；在90℃水中能活3小时，在100℃水中能活13分钟；就是在福尔马林溶液中，也能存活6小时；至于在有蜜的巢房里、干枯的虫尸中，它存活的时间就更长。幼虫芽孢杆菌的这些特性给美洲幼虫腐烂病的防治工作带来很大的困难，用一般的方法是不能根治此病的。
症状与诊断幼虫芽孢杆菌的芽孢感染蜜蜂幼虫后，即长成菌体大量繁殖，蜜蜂幼虫在化蛹后死亡，大部分受染幼虫死于预蛹期，有的也死于蛹期。死亡幼虫的头部朝向房盖，虫体顺着背部下塌，开始变成棕色，病死幼虫的皮肤变得很薄，容易撕破。幼虫组织腐烂，变成粘稠、深褐色能拉丝的物质。此时若揭开房盖，用一根火柴杆插入虫体，再拉出来，可拉出一根长10~15厘米、褐色、胶体状的细丝，有鱼腥臭味。病死幼虫的尸体大约一个月后干枯成一片难以剥落的痂皮，贴在房壁上，以致工蜂清除不了它。
被染幼虫表现出症状的平均时间是开始孵化后天，而在天期间均会出现明显的体色变化。患病幼虫的房盖很快变潮湿、下陷、颜色发暗并显油光。此时工蜂开始咬房盖，先咬开一个小洞，最后把房盖全部咬开。干枯的虫尸痂皮在紫外光照射下能发出强烈的荧光，这一点可以帮助诊断。
在蜂场可以用下述简单方法初步诊断美洲幼虫腐烂病；把一只干虫尸放在6滴牛乳中，加热到大约1分钟后牛乳便发生凝固，接着又开始变清，全部凝固的牛乳可以在分种内溶解。这个反应是由于幼虫芽孢杆菌生成芽孢时，释放出的蛋白水解酶引起的。
可靠的诊断需要将症状的观察和实验室检验结合起来；实验室检验包括病理材料涂片的显微镜观察，幼虫芽孢杆菌的分离培养等常规细菌学工作，还可以用预先制备的幼虫芽孢杆菌特异抗血清进行各种血清学诊断，包括用荧光抗体方法鉴定或特异噬菌体方法鉴定，这些鉴定工作必须由训练有素的技术人员在设备良好的实验室内进行。因此，蜂场人员一旦发现疑难病情，应速将病蜂材料送至研究机构进行检验.
蜜蜂幼虫吞下含在蜂蜜和蜂粮中的幼虫芽孢杆菌的芽孢而被感染。要使超过7日龄的幼虫感染，需要几百万个芽孢。而孵化个或更少的芽孢，便有可能被感染。
幼虫芽孢杆菌的营养细胞是没有感染力的。
当幼虫芽孢杆菌的芽孢进入幼虫肠道后，很快就萌发。但是，这种细菌并不在幼虫消化道中繁殖，而是进入血淋巴，在血淋巴中大量繁殖。
蜂王的幼虫比同种蜜蜂的工蜂幼虫和雄蜂幼虫更容易被幼虫芽孢杆菌感染。
受感染的幼虫大都死于化蛹后。死幼虫体内含有大量的芽孢，在一只幼虫体内可产生250美洲幼虫腐烂病的爆发没有季节性，只要蜂群中有幼虫存在，都有可能发病。幼虫芽孢杆菌的芽孢可以由巢内的哺育工蜂传染给幼虫，正在孵化的幼虫也可能由于巢房内原先存在的芽孢感染发病。蜂群之间的传播是由盗蜂或迷巢蜂引起的。蜡螟和大、小蜂螨等在传播美洲幼虫腐烂病方面起着很大的作用。
在蜂场工作中，不注意卫生防疫工作，随意将病蜂和病脾调给健康蜂群，饲喂被病原菌污染了的蜂蜜，使用被污染的蜂具等，都会使美洲幼虫腐烂病得以蔓延。
在蜜源流蜜盛期，患美洲幼虫腐烂病的蜂群可能得到康复，这是由于大量的花蜜稀释了幼虫芽孢杆菌芽孢的浓度，而使易感的幼龄幼虫通过食物感染芽孢的机会减少了；充足的花粉也能增强幼龄幼虫的抗病能力。
美洲幼虫腐烂病是一种烈性传染病，传播迅速，为害严重，一旦发现患美洲幼虫腐烂病的蜂群，立即烧掉，以杜绝其传染。采取换箱换脾、彻底消毒蜂箱具并结合饲喂药物的措施，对病情较轻的蜂群也可治愈。
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