蜜蜂“空巢”也是人类灭顶之灾

爱因斯坦曾预言：“没有蜜蜂，就没有授粉，就没有植物，就没有动物，就没有人类。如果蜜蜂从世界上消失了，人类也将仅仅剩下４年的光阴！”然而，在美国和欧洲许多国家，目前却出现了一件奇怪的事情：大量蜜蜂神秘地“集体失踪”。在人类所利用的１３３０种作物中，有１０００多种需要蜜蜂授粉。如果蜜蜂太少了，人们将告别多少粮棉、油料、瓜果？

　　蜜蜂集体  神秘失踪

 

　　２００６年入秋以来，美国近３０个州出现了蜂群不明原因大量失踪的现象，造成有些地区蜂农损失惨重。美国中部乡村地区的养蜂业者哈肯伯格说，他在佛罗里达州坦帕附近拥有的一座养蜂场，在几个星期之内，损失了多达２／３的蜜蜂，这是过去从来没有发生过的现象。哈肯伯格指出，以往偶尔也曾见过蜂群消失的情形，但奇怪的是这次蜂房里都是空的，附近也找不到蜜蜂的尸体，看起来就像是有人把蜜蜂一扫而空。

 

　　继美国之后，加拿大安大略省尼加拉瓜瀑布地区，２００７年以来，也突然发生数以百万计的蜜蜂死亡，引起地区蜂农的忧虑。紧接着在远隔大西洋的欧陆也发现了蜜蜂突然大量消失的现象，甚至连英国也开始出现。英国养蜂业者发现，在没有疾病等明显原因的情况下，大量蜜蜂舍弃“家园”而去。苏格兰养蜂人协会第五分会的贾尼斯·弗内斯说，蜜蜂有时候会在秋天离开蜂巢，迁徙到别的地方去。但在２００７年出现大量的遗弃蜂巢现象，则是极端罕见的。贾尼斯指出，他们发现了很多这样的例子，一个蜂群本来好好的，才过了一个星期后，整个蜂巢就忽然净空，里面并没有留下太多死蜜蜂。而最诡异的是，离开的蜜蜂们居然遗弃了还没有发育成熟的蜜蜂和蜂卵，这完全违背它们哺育幼蜂的本性。在德国、瑞士、西班牙、葡萄牙、意大利和希腊，蜜蜂失踪现象似乎也在迅速蔓延中。西班牙目前已有报告显示数千个蜂群失踪，瑞士也大约有４０％的蜜蜂失踪或死亡。

 

　　国际间的政府机构、科学家、农人与一般的社会人士，都关注起这个问题，美国农业部官员凯尔·雷克斯罗德指出，美国各地的蜜蜂养殖业者所报告的蜜蜂不明消失比例从３０％增加到９０％。巨大的蜂群损失不仅令蜂农欲哭无泪，而且也严重威胁到以蜜蜂授粉为主的美国农业。美国国会曾就此问题举行了听证会，美国政府也一直在调查原因，希望能尽快找出解决之道。其后在加拿大、欧洲甚至亚洲，也纷传这种所谓的“蜂群衰竭失调”现象，一时之间，似有蔓延全球之势。亿万蜜蜂回不了家，成为热门话题，也造成部分蜂农、果农及相关产业人士的心理波动。

 

　　突然间，人们仿佛发现了蜜蜂与我们的生活，甚至与人类的生存，息息相关。

 

　　在人类今日所利用的１３３０种作物中，有超过１０００种以上需要靠蜜蜂来授粉，却是不争的事实。包括欧洲和北美的全球大部份农作地区，蜜蜂都是农夫最仰赖的最主要授粉昆虫。蜜蜂的授粉对于农作物、果园、濒危物种保护、城市园艺以及生态恢复都具有重要意义。蜜蜂的大量失踪，意味着蜂蜜产量的减少，蜂蜜价格的上扬，随之将波及食品业（尤其是糕饼类）与中老年补品产业。

 

　　蜜蜂  为什么消失？

 

　　世界各地发生的这一连串蜜蜂失踪现象，令蜂农与科学家百思不解。如果这些蜜蜂是因农药中毒或在寒冷的天气下死去，它们的尸体应该会出现在蜂箱周围。如果是遭遇天敌（胡蜂或虎头蜂）的攻击，也会在授粉区发现它们的残骸。如果它们是因为受到什么威胁而逃走，以它们恋家的特性，也绝不会单独将蜂后与幼蜂留下，因为工蜂若不归巢，留在巢内的蜂后和幼蜂都会饿死。

 

　　美国国会最近针对“蜂群衰竭失调”的现象举行了听证会，美国农业部长约翰斯说：“这个危机可能灭绝依赖蜜蜂授粉的农作物。”议员们一致促请政府提供更多款项进行研究。据美国国会调查表示，蜜蜂每年对美国食物供应的贡献价值高达１５０亿美元，为此，科学家正积极了解导致蜂群消失的主因。巴西和欧洲的专家也加入美国农业部位于华府郊区的蜜蜂实验室，协助解开谜团，另外６月２４日～３０日还将在华盛顿举行国家授粉周。

 

　　有关蜂群衰竭失调的原因推论极多，但都没有足够的证据可以支撑。其原因有营养失调、基因改造作物、电磁辐射、杀虫剂或农药、病毒与真菌、气候暖化等，都可能成为蜜蜂的潜在“杀手”。然而直至今日，依然没有人能够肯定说出蜜蜂失去方向感、无法回巢的确切原因。