湘西凤凰苗家婚礼婚俗纪实
伴随着清晨的薄雾，禾若村的男方开始忙碌，召集亲坊邻里，张罗万事，杀猪备礼。
村坊邻里扛来大木桶，这是村里办大事人多的时候才常用到的容器，所以不是家家都备有这些器物。
秋后这苞米收割完毕，按理说干透了即可掉粒储存，不过今年的新郎家还没来得及做这件事。所以，天花板皆是这颗粒饱满、澄黄发亮的苞米，不仅彰显了男方家的丰收景象，更是添了几分喜气和土地的味道。
大白猪已被戴上红花趴于堂屋正中间，待男方家准备完毕即可抬去女方家报亲。猪和鹅苗家人结亲礼仪中不可少的大使，有这么一说，谁家的鹅老是叫的响亮，便说明谁家将有喜事到来。
小孩总是能在热闹的地方寻着踪影，更是比平时撒野几倍。
男方家的姐妹正在梳妆打扮，身穿大红缎子绣花苗服，头卷黑底白纹尺高头帕，配以叮当作响细琢银饰，正是因为如今年轻的姑娘们一年没有几次能盛装苗服，这描眉抹腮很是认真，定不能输于女方的姐妹姑姨们。
准备完毕，下午三时，吉时已到，出门前新郎的父亲要先以歌奉赠前去的堂亲兄弟们，而新郎却不能参与接亲的环节，只能在家中坐等新娘被接过来。
歌谣唱罢，便抬着彩礼上路了，一头大白猪，半只牛，两顶用来接亲的花轿，还有为新娘量身定做的苗族服装以及一整套银饰。
出门的路口狭窄的很，抬轿的男人使出了浑身解数才得以调头。
一群小孩站在村口目送着接亲队伍的离去，眼神里透着童真的好奇心。
两村相隔六公里左右，不一会儿，男方的接亲队伍就抵达女方的村寨——德榜村。到了村口，唢呐手鼓腮卖力的演奏了起来，单凭两支唢呐也能充盈整个德榜村。
女方的队伍也早已盛装打扮整齐，在重要的关口把守着，闻讯便一字排开唱起拦门歌，这个环节苗语里称为“keat sead/卡萨”，要对上几个回合双方满意才能放行。
苗家男女以前都是用歌声来表达爱意的，你要让苗家男人对女人说“我爱你”这样的字眼是说不出口的，但是用苗歌来表达就不一样了，歌词的厉害之处能直戳对方的心扉，用现在的一个流行词就是“走心”。所以，无论在什么场合，苗歌都是自我表达和交流情感非常重要的载体。
拦门歌唱罢，拦门酒喝毕，接亲队伍端着彩礼和礼金移步走进女方家。
八十多岁的老奶奶神采奕奕的拄着拐杖驻足观看接亲队伍的到来。
男方一行火塘前围圈而坐，只待凌晨吉时一到，第二天黎明之前便要把新娘和随行的姐妹一行接到男方家中。
男方送来的彩礼和娘家的嫁妆在第二天再一并送到女方家，手工的千层底布鞋安静的放在喜被上。
凌晨四时左右，这是出亲的时刻，苗语里称“blongl qub/嘣逑”，这是非常重要的时刻，黎明之前要将新娘接到男方家，可惜这个环节没有捕捉到。当晚吉时一到，新娘的父亲得把早已准备好的竹条火把取出来，同时点燃两支火把，一把带回娘家门，一把领路出门去往男方家，一进一出意味着将鸿运各自带回两家门，同时火具有避邪的功效，夜晚行路可驱避不干净的东西。
第二天
【回门、送亲】
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回门，苗语里称“nzhangd deut/章德”。按照老式的传统婚礼，回门是冬季12天后，夏季是7天后，但是这样耗时太长，近二十年来已经摒弃这样的回门习俗，所以，将新娘在第二天的黎明之前接到男方家来后，吃毕上午饭，两位新人回到女方家。中午时分，男方堂兄弟们再去女方家，迎接娘家的送亲仪式。
这次男方代表依然遭到女方的拦门，不过这次拦门的是新娘的堂兄弟以及村里的所有小伙子，年轻人这一代大多是不会唱苗歌了，他们便用流行歌曲代之，唱到忘词之处引起了在场的所有人哄堂大笑。
娘家人早已为男方来接亲的人备好了下午饭，所用的食材正是昨天送来的整只猪和半只牛。
坐在院坝休息的人们，不同年龄段的她们身着不同颜色的衣服。
一个戴着镶满银饰的虎头帽的婴儿正在他父亲的背上睡着了，银饰坠在他的眼前，几乎快要碰到了他的眼睛，幸好他是睡着的。
吉时到，一字排开，这个阵势没有特别的仪式，就是为了拍照留念。可不说这么多的银饰，难道苗家人都很富裕吗，原因是这样的：德榜村是湘西远近闻名的银匠村，光是靠银饰为生计的就十到二十户，国家级非物质文化遗产传承人就有十多人。
这时还有一个重要的角色得拿着半开的一把红伞（图中是新娘正准备将散递出去），这个角色姑且用“送亲娘”来翻译，苗语里称为“neb qub/乃逑”，是由本家族父母健在、儿女双全、家庭和睦的妇女担任，伯母、叔母、大嫂都可以担当这个角色。伞也是十分讲究，阴阳先生交代完毕后，会在伞内捆上一把专门的棘草，寓意将新娘的魂魄也一同置于伞中，伞一路上得是半开的，是遮风避雨、驱邪避害的象征意义，而且在途中不能将伞给其他人，要到男方家才能将伞交给男方的人。
待婚姻说词人交代完后，方能起轿。两顶花轿，“送亲娘”和新娘个坐一顶，由于高耸的头帕和满身的银饰带来的不便，在众人的帮助下她们得以顺利的坐上花轿。
抬轿的小伙被伴娘们用火灰抹了脸，这个抹脸也是重要的环节，苗语里称“wux bix qub/武必逑”，这是双方的年轻人一个打闹的一个方式，谁的脸被抹的最黑，说明最有魅力，最受欢迎。很多情况一场婚礼本身也会为下一场婚礼埋下了火种。
祖孙俩从高处俯瞰这场热闹的送亲场面。
送亲队伍浩浩荡荡的出村了，除了新娘和“送亲娘”是主角，还有随嫁的帐沿、喜被等各类嫁妆。
坐在轿中的新娘。
随着礼花开启“嘭”的一声，队伍已经来到了禾若村。
恰好一位赶羊人从队伍中间经过，着盛装的送亲队伍都给这群羊让路，好不威风。
又是拦门对歌，无论是男方去女方家，还是女方到男方家，主客之间必须得对歌，主拦客对，根据不同的礼仪内容也相应唱的不同内容的歌。
两位老者相见甚欢，挂着红毛巾的是新郎的爷爷。
夜幕降临，烟花燃起，村民们也以此为讯号，便都会前来看新娘、瞧嫁妆、喝甜酒。
屋内团团撮撮的以每个火堆为圆心都坐满了人，有在堂屋看电视的，在右屋唠家常的，有在左屋玩牌的，都无不挂着笑脸。
晚上十一时左右，村里的嘴皮子好的“能人”也陆续赶到，皆在左屋围着火塘坐了下来。先是一位本村的代表开启了话匣子，说的都是押韵对仗的语句，说到屋前屋后、日月星辰、男孝女顺、亲旁邻里等等之事，皆以自谦的口吻，赞扬对方，是印证新人结合的美事，亲家相识这样的礼仪。如此以往，主客各派上了四个人，来回切磋了几个回合，大概凌晨两点此环节结束。这个环节不是主人家特意安排参与的，皆是村里邻里自觉的一种礼仪，苗语里称为“shab bab niux/沙巴纽”或者是“jix qiongb jieub/几琼酒”。
与此同时，堂屋和右屋苗歌已经唱了起来，一方唱罢一方接。一直唱到天明为止，真是佩服他们的精神，正式这喜事和歌声让对歌的人忘记了身体的疲劳。
“夜半来，天明去”，这是这些“能人”的步伐，天亮了，便踏着清晨的露水回去休息了，估计这些勤劳的人回去定不会倒下便睡，热闹的年景如何忍心用来睡觉。
第三天
【谢亲】
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上午十一时许，这是最后一个重要的环节，苗语里称为“zhaot qub/祝逑”。男女双方的家族成员，包括各自的叔伯姑姨都要聚齐，摆上一桌祭祀用的物品，由专业的婚姻说词人来主持。
述说的内容中，前段可以解释为“释婚”，苗语里称“ntad qub/踏逑”，ntad即解释的意思，会从苗族的洪水神话讲起，人类是如何从傩公傩母繁衍下来的，如何造就了万水千山等等。
后段可以解释为“谢亲”或“谢婚”。因为这一段的主要内容是男方把钱送给女方各个亲戚以及媒人等；女方把物品送给男方各个亲人。以此将双方的亲人相认，辈分相分。
在婚姻说词人的洒酒祈福中结束了结亲的所有环节。
在苗族婚礼中，新郎新娘并不需要在所有环节都参与，大多是以长辈和专业的阴阳先生和婚姻说词人来主持掌管各个环节，看似繁琐，但各个环节都是有其深远意义和文化内涵。
热闹非凡的婚礼，也给沉寂一年村庄添了无数分喜气，但在春节过后，年轻力壮的人们又像候鸟般迁徙到沿海发达地区务工，村庄又将恢复平静。
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