蛇类的摄食习性
蛇的牙齿一般长在上颌骨、腭骨和下颌骨的齿骨上,低等蛇类的前颌骨上也有牙齿,一般为圆锥状态,有帮助咬食物的作用。无毒蛇生长着二排或四排尖细的实心牙,咬住食物后能钩挂住,并配合下颌忖的转动,将食物送往咽部。所有的蛇类都不具备咀嚼的功能,而是直接吞咽。有毒蛇除有实心牙外,在上颌骨的前端或后端,各生有一埘或数对长大的管牙或沟牙,这类蛇在捕食时,将毒液注入被咬物体的伤口里,待被咬物中毒死亡后再慢慢吞咽。
除了较低等的穴居蛇类外,大多数的蛇类具有吞食比自身直径人儿倍或比头部大四五倍食物的本领。如蟒蛇可以吞食整只小猪、小羊或小牛。原来蛇的下颌是可以活动的方骨,加之左右下颌骨在颏部以韧带相连。所以,蛇的口不仅能上下张得特别大,可以达到130°(人的口只能张得30.),还能把下颌骨向左右分别扩大,这是其他众多动物所没有的特殊功能(见图8、图9)。